Los glaciares son una acumulación grande, perenne de cristales de hielo, nieve, rocas, sedimentos y a menudo de flujo de agua, se originan en la tierra y se mueven por las pendientes bajo la influencia de su propio peso y la gravedad.
Por lo general, existen glaciares que se pueden formar en áreas en donde:
- Las temperaturas medias anuales están cerca del punto de congelación.
- La precipitación en invierno produce acumulaciones importantes de nieve.
- Las temperaturas en todo el resto del año no dan lugar a la pérdida completa de la acumulación de nieve.
Durante varias décadas esta continua acumulación de nieve da como resultado la presencia de una masa de nieve lo suficientemente grande para el metamorfismo de la nieve y para empezar el proceso de los glaciares de hielo. Los glaciares se clasifican por su tamaño, la ubicación y el régimen térmico, y se caracterizan por ser indicadores del cambio climático.
